キャリアの入り口は、家庭用ゲーム機向けのアプリケーション開発でした。そこから25年以上、PHPを中心としたWebシステム開発に携わることになったきっかけは、友人からの一本の誘いでした。

この記事では、ゲーム開発からWeb業界へと軸足を移した経緯と、まったく異なる世界に見えたこの2つの業界で、実は驚くほど活きた技術の共通点についてお伝えします。

きっかけは、友人からの誘いだった

Web業界に転職したきっかけは、友人からの誘いでした。知り合いがネットベンチャーを立ち上げ、化粧品の口コミを集めるWebサイトを作ろうとしていたのですが、それまでは知人に副業的に手伝ってもらいながら開発を進めており、本格的にエンジニアを探しているという状況でした。

当時の自分にとって、ゲーム開発とWebサイト開発はまったく別の世界に見えていました。ゲーム機向けのプログラムと、ブラウザで動くWebサイト。使う言語も、動作する環境も、まったく異なります。それでも「面白そうだ」という直感だけで、この誘いに乗ったのを覚えています。

ゲーム開発で叩き込まれた、シビアな制約

ゲーム開発の現場では、常に厳しい制約と向き合っていました。特に大きかったのが、「1/60秒以内に、すべての計算を終わらせる」という制約です。

家庭用ゲーム機は、画面を1秒間に60回描画することで、滑らかな動きを実現しています。つまり、キャラクターの動き、当たり判定、画面の描画など、そのフレームで必要なすべての処理を、1/60秒という限られた時間の中で終わらせなければなりません。この制約の中では、「1クロックでも速く動くプログラムを書く」ことが常に求められていました。

同時に、もう一つの難題も抱えていました。速さだけを追求すると、コードは読みにくく、複雑なものになりがちです。しかし、チームで開発する以上、可読性の高いコードにする必要もあります。「速さ」と「読みやすさ」という、しばしば相反する2つの要求を、常に両立させながら開発する——これが、ゲーム開発時代に鍛えられた感覚でした。

「特定条件下で動く」アルゴリズムという発想

ゲーム開発では、一般的な教科書に載っているような汎用的なアルゴリズムをそのまま使うのではなく、「この特定の条件下でだけ、最速で動く」アルゴリズムを自分で考えることが多くありました。

分かりやすい例が、キャラクター画像の圧縮です。キャラクターの画像データは、そのままの形で持つとメモリが足りなくなるため、圧縮して保持する必要があります。しかし、一般的な圧縮・展開アルゴリズムを使うと、展開処理に時間がかかりすぎてしまい、1/60秒という制約の中では使い物になりません。そこで、扱うデータの特性に合わせた、独自の圧縮・展開アルゴリズムを作成していました。

「汎用的に正しい方法」ではなく、「この状況に限って最適な方法」を考え抜くという発想は、ゲーム開発の現場で徹底的に鍛えられた思考の癖でした。

この経験が、資金のないベンチャーで活きた

Web業界に飛び込んだ先は、資金の潤沢なベンチャー企業ではありませんでした。当然、サーバーのスペックも決して十分ではありません。しかし、ここでゲーム開発時代の経験が大きく活きることになります。

一般的な作り方をそのまま踏襲すれば、貧弱なサーバーではすぐに処理が詰まってしまいます。しかし、「この特定の状況下で、どうすれば最も効率よく処理できるか」を常に考える癖が身についていたため、限られたサーバーリソースの中でも、大量の処理をさばけるシステムを組むことができました。

Webの世界の常識にとらわれず、「今のこの制約の中で、どう工夫すれば動くか」を考え続ける姿勢は、ゲーム開発で染み付いた発想そのものでした。潤沢なリソースがない環境だったからこそ、この考え方が最大限に効いたと感じています。

業界が変わっても、活きる力は変わらない

ゲーム開発とWeb開発は、扱う技術も環境もまったく異なります。しかし、「制約の中で、どう工夫して最適な答えを出すか」という思考そのものは、業界を超えて通用する力だったと、今振り返って感じています。

異業種への転職やキャリアチェンジを考えている方の中には、「これまでの経験が、まったく違う分野で通用するのか」と不安に感じる方も多いのではないでしょうか。しかし、表面的な技術やツールが変わっても、その根底にある「考え方」や「問題への向き合い方」は、思っている以上に別の分野でも活きるものです。

まとめ

ゲーム開発からWeb開発へのキャリアチェンジを振り返って、次のことを感じています。

  • きっかけは、友人からの誘いという偶然の出会いだった
  • ゲーム開発で鍛えられた「シビアな制約の中で、速さと読みやすさを両立する」感覚が、Web開発でもそのまま活きた
  • 「特定条件下で最適化する」というアルゴリズムの発想が、資金の限られたベンチャーでの開発を支えた
  • 業界や技術が変わっても、根底にある思考の癖は、別の分野でも通用する

25年前のあの誘いがなければ、今の自分はなかったと思います。まったく畑違いに見える経験でも、案外どこかでつながっている——キャリアを考えるうえで、大切にしたい視点だと感じています。